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Cerca de mil atletas de 34 países são esperados este domingo, 25 de outubro, em Ourique, para a segunda edição do UCI Alentejo Gravel, prova internacional que permite o apuramento para o Campeonato do Mundo de Gravel de 2027, que terá lugar em França.
Organizada pela Cabreira Solutions, com o apoio da Câmara Municipal de Ourique, da Turismo do Alentejo e Ribatejo e do Turismo de Portugal, a competição combina características do BTT e do ciclismo de estrada e decorre maioritariamente em caminhos de gravilha e trilhos.
A prova apresenta dois percursos, um de 86,2 quilómetros e outro, mais longo, de 120,6 quilómetros. A partida está marcada para as 09h00, na Praça Padre António Pereira, estando a cerimónia do pódio e a entrega dos prémios previstas para as 13h30.
Para o presidente da Câmara de Ourique, Marcelo Guerreiro, o evento representa “um grande momento para o concelho e para a região”, salientando o impacto que a presença dos atletas e respetivos acompanhantes terá no território.
“Não é uma Fórmula 1, é muito mais barato, mas se calhar tem tanto ou mais impacto na região e no território”, afirma o autarca, que considera o UCI Alentejo Gravel um momento de “afirmação, promoção e atração” de Ourique.
A organização e as entidades envolvidas destacam igualmente a importância da prova para a atividade turística. O presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, estima um impacto económico direto e indireto na ordem dos 600 mil euros, com reflexos na hotelaria, restauração, comércio e retalho.
O responsável considera o evento uma “excelente ferramenta de promoção do território” e enquadra a competição no crescimento do turismo de bicicleta no Alentejo, uma área na qual a região pretende continuar a afirmar-se.
Também o CEO da Cabreira Solutions, João Cabreira, sublinha que o UCI Alentejo Gravel pretende ultrapassar a dimensão exclusivamente competitiva. Para o responsável, trata-se de “um evento de turismo ativo” que permite divulgar as características e potencialidades do território alentejano junto de participantes provenientes de dezenas de países.
O programa não se limita à competição principal. No domingo, a partir das 09h15, realiza-se uma caminhada destinada aos acompanhantes dos ciclistas, procurando envolver quem se desloca a Ourique para acompanhar os participantes.
As atividades arrancam no sábado, 24 de outubro, com o Gravel Kids, dirigido a crianças entre os três e os 12 anos. A iniciativa pretende incentivar a aprendizagem do ciclismo e a prática desportiva entre os mais novos, promovendo simultaneamente o espírito de participação e de equipa e hábitos de vida saudáveis.
Com cerca de mil participantes internacionais, a possibilidade de qualificação para o Mundial de 2027 e um impacto económico estimado em 600 mil euros, a segunda edição do UCI Alentejo Gravel procura afirmar Ourique no calendário da modalidade e, simultaneamente, projetar o Alentejo como destino associado ao ciclismo e ao turismo ativo.