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protagonistas da gastronomia regional e reforçou a aposta nos produtos, produtores, restaurantes e chefs como elementos de afirmação turística. Leopoldo Rodrigues e Rui Ventura defenderam uma estratégia capaz de transformar a riqueza gastronómica em rendimento, emprego e novas oportunidades nos territórios.
A cerimónia decorreu no Centro de Cultura Contemporânea de Castelo Branco e reuniu chefs, empresários da restauração, produtores, autarcas e representantes institucionais. No total, foram reconhecidos 56 estabelecimentos das oito sub-regiões abrangidas pela Turismo Centro de Portugal: 25 receberam um prémio e 31 ficaram com a classificação de recomendados.
Os restaurantes distinguidos e recomendados vão integrar o futuro Guia Sabores ao Centro, cuja publicação está prevista para o início de 2027, ano em que Coimbra recebe também, em março, a Gala Michelin Portugal.
A seleção resultou de um processo que envolveu oito chefs embaixadores, um por cada sub-região, responsáveis pela identificação inicial de restaurantes de referência. Posteriormente, um júri independente visitou e avaliou os 56 estabelecimentos pré-selecionados, dos quais saíram os 25 premiados e os 31 recomendados.
Na região de Coimbra, os prémios foram atribuídos à Churrasqueira Rocha, O Burgo e Safra. O Palco, O Xisto, Rei dos Leitões, Salgáboca e Zé Manel dos Ossos integram a lista dos restaurantes recomendados.
Na Região de Aveiro, foram premiados Bacalhau & Afins, Mugasa e Salpoente, enquanto Fama, Oxalá e Prosa receberam a classificação de recomendados.
Na Beira Baixa, os prémios foram entregues à Casa da Ti Augusta, Portas de Ródão e Provence. Na lista de recomendações ficaram Adega dos Apalaches, Cabra Preta, Jardins da Ocreza e Línguas de Perguntador.
Nas Beiras e Serra da Estrela, os distinguidos foram Cunha Leal, Taberna A Laranjinha e Zé Nabeiro, juntando-se à seleção, como recomendados, Abrigo da Montanha, Casa da Eira, O Boguinhas, Soadro do Zêzere, Taverna da Matilde e Vallecula.
Na Região de Leiria, receberam a distinção os restaurantes Foco, Mesa 15 e Terruja, enquanto Bistrô Campanas, Casa da Nora, Casinha Velha, João Gordo e Manjar do Marquês foram classificados como recomendados.
A última paragem foi em Viseu Dão Lafões, região dos vinhos do Dão e da vitela de Lafões, com distinções para 3 Pipos, Mesa de Lemos, Sítio e Sem Papas na Língua.
Diogo Rocha foi ‘Personalidade do Ano’
A gala ficou ainda marcada pela distinção do chef Diogo Rocha como “Personalidade do Ano”. Chef do Mesa de Lemos, distinguido com uma Estrela Michelin, e curador do projeto “Sabores ao Centro”, Diogo Rocha tem assumido um papel ativo na promoção da gastronomia e dos produtos do Centro de Portugal. A sua ligação ao projeto estendeu-se também à representação da região em iniciativas de promoção gastronómica, incluindo a Madrid Fusión 2026.
“Sabores ao Centro” coloca gastronomia, produtos locais e desenvolvimento dos territórios no centro da estratégia turística
Castelo Branco foi palco da gala “Sabores ao Centro”, promovida pela Turismo Centro de Portugal, numa noite dedicada à valorização da gastronomia, dos produtos regionais e dos profissionais que ajudam a preservar e renovar a identidade alimentar do Centro do país. A iniciativa reuniu representantes institucionais, autarcas, produtores, empresários e chefs, num encontro em que a gastronomia foi apresentada não apenas como património cultural, mas também como instrumento de desenvolvimento económico e turístico.
Na abertura da cerimónia, o presidente da Câmara Municipal de Castelo Branco, Leopoldo Rodrigues, destacou a importância de a cidade acolher a primeira edição dos prémios e defendeu que a gastronomia tem hoje um peso que ultrapassa a componente complementar da oferta turística. “A gastronomia não é um pormenor da oferta turística. É uma razão para viajar”, afirmou.
Para o autarca, quem visita um território procura as paisagens e o património, mas procura igualmente conhecer aquilo que nele “se come e se bebe”. Uma relação que, sublinhou, envolve toda uma cadeia económica e social, desde agricultores, pastores, produtores de queijo, mel, vinho e fruta até aos cozinheiros e restaurantes.
Leopoldo Rodrigues salientou particularmente a importância deste setor para os territórios de menor densidade populacional, onde estabelecimentos ligados à restauração e à produção agroalimentar constituem, muitas vezes, importantes elementos da atividade económica local. “Valorizar a gastronomia é também fixar pessoas, criar emprego e dar futuro ao território”, defendeu.
O presidente da Câmara destacou ainda a ligação de Castelo Branco à produção agroalimentar e apontou o queijo como um dos exemplos da continuidade entre conhecimento tradicional, atividade económica e valorização dos produtos locais, através de uma fileira que integra produtores, queijarias e saber acumulado ao longo de gerações.
Leopoldo Rodrigues enquadrou ainda nesta estratégia os investimentos ligados à formação, investigação e inovação na área agroalimentar, revelando que a Escola de Chefs e centro de estudos gastronómicos se encontra já em construção. O objetivo, explicou, é criar um espaço dedicado à formação e também à investigação, estabelecendo ligações com instituições e empresas e permitindo que a tradição seja estudada, transmitida e reinterpretada.
A alimentação surge igualmente associada à estratégia municipal de “Uma Só Saúde”, assente na ligação entre a saúde das pessoas, dos animais e do território. Para o autarca, a utilização de produtos de qualidade e de proximidade deve ser encarada também numa perspetiva de saúde pública.
A dimensão económica e turística da gastronomia dominou igualmente a intervenção do presidente da Turismo Centro de Portugal, Rui Ventura. O responsável começou por recordar a forte componente afetiva dos sabores e das receitas tradicionais, evocando o pão acabado de sair do forno, a cozinha da infância e os pratos transmitidos entre gerações.
Mas foi sobretudo o papel das pessoas e das empresas na construção da identidade gastronómica que Rui Ventura procurou colocar em destaque. Agricultores, produtores, cozinheiros, empresários e profissionais ligados ao acolhimento turístico foram apontados como protagonistas de um setor que, além de preservar tradições, cria emprego e gera atividade económica.
Segundo o presidente da Turismo Centro de Portugal, a região beneficia de uma diversidade gastronómica que resulta da relação entre o litoral e o interior, o mar e a montanha, os produtos das serras, os vinhos, os queijos, os azeites e as receitas tradicionais. Uma diversidade à qual se junta uma nova geração de chefs, procurando conciliar tradição e inovação.
A ambição, afirmou, é fazer com que a gastronomia deixe de ser apenas algo que o visitante aprecia quando chega ao território e passe a constituir uma verdadeira motivação da viagem. “Nós não queremos que a gastronomia seja apenas admirada no Centro de Portugal. Nós queremos que ela seja procurada”, afirmou Rui Ventura.
Essa estratégia implica utilizar a gastronomia para levar visitantes às aldeias, produtores, restaurantes e diferentes territórios e, simultaneamente, aumentar a permanência turística. Para o responsável, o sucesso do turismo não pode ser medido apenas através do número de visitantes, devendo ser avaliado pelo impacto que deixa nas comunidades.
“Ficou mais rendimento para o agricultor? Ficou mais valor para o produtor? Ficou mais trabalho para esse restaurante? Ficaram mais oportunidades para os nossos jovens?”, questionou, defendendo um turismo capaz de produzir riqueza para quem vive nos territórios.
Rui Ventura revelou ainda que, nos primeiros nove meses de 2026, os proveitos do alojamento turístico no Centro de Portugal ultrapassaram os 438 milhões de euros, considerando o crescimento um sinal positivo, mas insistindo que os resultados dos indicadores turísticos têm de se refletir nas empresas, no emprego e nas condições de vida das populações.
A cooperação entre territórios foi outro dos pontos centrais da intervenção. O presidente da Turismo Centro de Portugal defendeu que a diversidade existente na região deve ser transformada numa força coletiva, através de uma maior articulação entre municípios, comunidades intermunicipais, empresas, produtores, chefs e instituições.
A afirmação gastronómica regional ganha também uma nova montra com a realização, em Coimbra, da Gala do Guia Michelin Portugal 2027. Rui Ventura apontou a iniciativa como uma oportunidade de projeção nacional e internacional, mas defendeu que os seus efeitos não podem ficar limitados a uma única noite ou cidade. A intenção é fazer desse reconhecimento um ponto de partida para aproximar chefs e produtores, valorizar restaurantes e estimular a formação, inovação e qualidade nas diferentes sub-regiões do Centro.
O chef Diogo Rocha, do Mesa de Lemos, distinguido com uma Estrela Michelin e curador do “Sabores ao Centro”, reforçou precisamente a necessidade de este trabalho ter continuidade ao longo do ano. Para o chef, a gastronomia deve ser entendida como uma cadeia muito mais ampla do que aquilo que chega ao prato e envolve numerosos setores, atividades e profissionais.
Diogo Rocha defendeu ainda que o reconhecimento atribuído aos profissionais deve funcionar como estímulo e não como uma avaliação definitiva do trabalho desenvolvido. Sublinhou, neste contexto, que o “Sabores ao Centro” não se limita à alta cozinha, nem apenas às receitas tradicionais ou aos produtos regionais, procurando representar o conjunto da realidade gastronómica do território.
O chef destacou igualmente a projeção proporcionada por reconhecimentos como os do Guia Michelin, salientando a sua capacidade de comunicar internacionalmente o trabalho desenvolvido nos territórios. Ainda assim, considerou que os profissionais com maior visibilidade representam apenas uma parte de uma engrenagem muito mais vasta.
Entre discursos sobre memórias à mesa, produtos regionais, reconhecimento profissional e desenvolvimento económico, a gala de Castelo Branco deixou sobretudo a mensagem de que a gastronomia pode assumir um papel crescente na afirmação do Centro de Portugal. Uma estratégia que procura colocar lado a lado tradição e inovação, chefs e agricultores, restaurantes e produtores, turismo e desenvolvimento local.
No território, onde muitos dos sabores continuam a nascer de saberes transmitidos entre gerações, o desafio colocado pelo “Sabores ao Centro” passa agora por transformar esse património gastronómico em valor económico duradouro, capaz de gerar rendimento, criar oportunidades e reforçar a ligação de quem visita aos lugares, produtos e comunidades do Centro de Portugal.