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O Programa de Valorização da Fileira do Queijo da Região Centro foi distinguido com uma Menção Honrosa nos Prémios dos Fundos Europeus, na categoria “Portugal + Próximo dos Cidadãos”, numa cerimónia realizada no Centro de Congressos de Lisboa, integrada na Mostra dos Fundos Europeus 2026. A distinção reconhece o trabalho desenvolvido pela InovCluster, entidade líder do projeto, em parceria com outras 14 organizações que, ao longo dos últimos anos, contribuíram para a valorização dos queijos com Denominação de Origem Protegida (DOP) produzidos na Região Centro.
Entre 154 candidaturas submetidas a concurso, apenas 30 projetos foram selecionados como finalistas, evidenciando a relevância do programa para o desenvolvimento económico, social e territorial. Durante o evento, a InovCluster apresentou os objetivos, resultados e impactos alcançados junto da fileira dos Queijos Serra da Estrela DOP, Beira Baixa DOP e Rabaçal DOP, produtos emblemáticos do património gastronómico nacional.
Executado entre 2019 e 2022 e cofinanciado pelo CENTRO 2020, no âmbito do Portugal 2020, através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), o programa reuniu 15 entidades parceiras numa estratégia comum destinada a responder aos desafios do setor, desde a produção de leite até à transformação, promoção e comercialização dos queijos certificados. Entre as iniciativas mais relevantes destacam-se a criação da Escola de Pastores, da Escola de Queijeiros e da marca “Queijos Centro de Portugal”, projetos que contribuíram para reforçar a qualificação profissional, a inovação e a competitividade da fileira.
O reconhecimento agora alcançado surge também como um impulso para a continuidade desta estratégia através da Estrutura de Eficiência Coletiva PROVERE Queijos Centro de Portugal, apoiada pelo Centro 2030 e enquadrada no Portugal 2030. O novo plano de ação pretende aprofundar a ligação entre os produtos DOP e os setores do turismo, da gastronomia e da cultura, promovendo experiências autênticas associadas aos territórios de origem.
Entre as principais medidas previstas encontram-se a captação de novos produtores e empreendedores, a formação especializada de pastores e queijeiros, o desenvolvimento de soluções tecnológicas inovadoras para o setor e a implementação de ações de promoção comercial destinadas a reforçar a notoriedade dos queijos certificados da Região Centro. Para a InovCluster, esta Menção Honrosa representa o reconhecimento de um percurso de cooperação e valorização territorial, ao mesmo tempo que reforça o compromisso de preservar um património único e garantir a sua sustentabilidade para as gerações futuras.